Pequeños grandes señores

A partir de 1880 el panorama social de la Argentina adquirió mayor complejidad, con la llegada de miles de inmigrantes de origen europeo, interesados en incorporarse a un mercado de trabajo que sabían en expansión a partir de las noticias de parientes y amigos ya establecidos. Al mismo tiempo, el estado y las asociaciones privadas invirtieron en obras de infraestructura que además de ocupar la fuerza de trabajo extranjera, hicieron que aquellos pueblos típicamente coloniales del litoral del país se dinamizaran, se modificaran estructuralmente y crecieran hasta convertirse en ciudades. Los paisajes sociales cambiaron al ritmo de la transformación de los paisajes urbanos, y el crecimiento de las ciudades como Mar del Plata – fundada en 1874- generó posibilidades de trabajo que soslayaron el fantasma del fracaso de los recién llegados y, en un sentido más amplio y optimista, afianzó las expectativas de mejora económica que los habían impulsado a migrar. No se había dejado a padres y hermanos ni se había cruzado el océano solo para sufrir sino para mejorar económicamente. El horizonte promisorio de expectativas que tuvieron estos inmigrantes de principios de siglo XX y las prácticas que ellos mismos se dieron para lograrlo dejó una marca definitiva en la cultura argentina, que todavía hoy se percibe y que es necesario analizar.