Nadia Urbinati obtuvo su doctorado en Florencia, Italia, pero luego emigró a los Estados Unidos de América, optando por la ciudadanía norteamericana. Focalizando sus investigaciones en el área de filosofía política, moderna y contemporánea, trabaja principalmente en la Columbia University, y publicó numerosos artículos y libros, entre ellos, Le virtù democratiche, Individualismo democratico, Ai confini della democrazia, Mill on Democracy, Le socialismo liberale (junto con Monique Canto Sperber) y A Cosmopolitanism of Nations (junto con Stefano Recchia).
